A propos de Permanent

Permanent est né en réaction à l’instrumentalisation croissante des arts en général, et des occupations temporaires par des artistes en particulier, dans le cadre de projets immobiliers orientés vers le profit et de la gentrification à Bruxelles. Le projet visait à s’appuyer sur des modèles anti-spéculatifs issus de l’économie des communs et coopérative pour développer une infrastructure à usage mixte combinant fonctions culturelles, logements abordables et équipements communautaires.

Permanent Brussels a été fondé en 2018 par Wouter De Raeve et Koen Berghmans, et a connu sa première phase active de développement entre 2019 et 2022, portée par la coopérative de studios d’artistes Level Five et la collective d'artistes Hacktiris, avec Globe Aroma, VUB/We.KONEKT Brussels et Community Land Trust Brussels comme premiers partenaires clés. De 2019 à 2021, Permanent a été sélectionné comme Actor for Urban Change, un réseau européen de changemakers urbains travaillant de manière collaborative et innovante pour des villes plus durables, inclusives et justes. Dans ce cadre, Building Beyond a été organisé en 2021, une summer school de trois jours au Kaaitheater à Bruxelles conçu par Bas Van Heur, Menna Agha et Els Silvrants-Barclay, qui a servi de moment formateur pour Permanent.

Dès le départ, Permanent a exploré plusieurs sites pour développer un projet à usage mixte et s’est finalement concentré sur la caserne de pompiers de la Ville de Bruxelles dans le Quartier Nord comme étude de cas. Le site sera libéré dans les prochaines années suite au déménagement des pompiers. Une série d’ateliers, facilités par un groupe d’architectes bruxellois Czvek Rigby, Aurélie Hachez/AHA et Laura Muyldermans, soutenus par le Bouwmeesterlabel, a abouti à plusieurs scénarios pour transformer la caserne en projet d’infrastructure à usage mixte basé sur le modèle de land trust. Ce parcours a également servi de base à la publication A Playbook for Hospitality, lancée en 2025.

En 2022, l’attention s’est déplacée vers la recherche académique de soutien, élargissant le travail de Permanent à diverses “community welfare mixed institutions” dans le cadre du projet Welcomin du VUB / Cosmopolis Centre for Urban Research, soutenu par Innoviris. Cette recherche académique s’est conclue en 2025.

Principes directeurs de Permanent

Propriété foncière partagée contre la spéculation

Permanent met en avant le modèle de Community Land Trust (CLT), qui a prouvé dans le monde entier sa capacité à impliquer un groupe plus large et diversifié de personnes dans le développement d’un environnement urbain apportant de la valeur à tous. Alors que le modèle CLT est principalement utilisé pour créer des logements abordables, Permanent l’applique également au développement d’infrastructures culturelles, sociales et éducatives.

Le principe fondamental du CLT consiste en la séparation de la propriété du terrain et du bâtiment : le terrain reste un bien collectif appartenant à la communauté, tandis que le bâtiment peut être acquis individuellement. Sans le coût du terrain, le bâtiment devient beaucoup plus abordable, même à long terme : les propriétaires peuvent revendre le bâtiment, mais sans réaliser de profit. Ainsi, le modèle CLT offre un partenariat public-privé innovant qui exclut efficacement la spéculation financière.

Ce modèle permet à Permanent de développer des espaces culturels comme infrastructure publique à part entière, sans dépendre uniquement du financement public. Il offre également aux artistes, travailleurs culturels et organisations culturelles la possibilité d’investir ou de lever des fonds pour des espaces artistiques durablement abordables, tout en construisant des relations à long terme avec le quartier, sans contribuer au développement immobilier lucratif ni à la gentrification urbaine.

Solidarité plutôt que compétition

Les artistes et organisations culturelles se retrouvent souvent par inadvertance en compétition avec d’autres groupes pour l’accès à des espaces centraux abordables dans la ville. Permanent choisit délibérément une approche mixte, en utilisant le capital symbolique des arts pour libérer de l’espace pour d’autres groupes et fonctions risquant d’être chassés du centre-ville. Son programme combine espaces de travail pour artistes, logements pour nouveaux arrivants et familles nombreuses à faibles revenus, infrastructures éducatives et équipements communautaires. Cette approche favorise de nouvelles formes de solidarité et de commoning entre différents partenaires, utilisateurs et fonctions.

Ancré dans le quartier

Par une approche bottom-up et collective, Permanent implique activement les réseaux et communautés locales dans le développement du site. Une partie du programme sera définie via des processus participatifs, garantissant que le projet répond aux besoins et ambitions locaux et s’ancre véritablement dans le quartier. De cette façon, Permanent contribue non seulement à la vie urbaine de son quartier bruxellois, mais propose également un modèle de développement grassroots susceptible d’inspirer d’autres initiatives, à Bruxelles comme ailleurs.

Permanent promeut le modèle du Community Land Trust (CLT). Si le modèle CLT a déjà pu démontrer sa capacité à inclure un groupe plus large et diversifié au sein d'un environnement urbain bénéficial pour tous, il est principalement utilisé pour le développement des logements. Permanent veut maintenant appliquer le modèle pour le développement d'infrastructures culturelles, sociales et éducatives.

Le principe majeur du modèle CLT se base sur la division de la propriété du terrain et du bâtiment : le terrain reste la propriété collective de la communauté tandis que les bâtiments qui s'y trouvent peuvent être acquis individuellement. Sans le coût du terrain, les bâtiments développés sont beaucoup plus abordables. Et ils restent abordables à long terme : les propriétaires peuvent revendre leurs propriétés, mais sans profit. Ainsi, le modèle CLT propose un partenariat public-privé innovant qui annule la spéculation financière.

Pour Permanent, ce modèle offre la possibilité de développer une infrastructure culturelle sans entièrement dépendre des financements publics. Il offre aux artistes et aux organisations culturelles un modèle de co-investissement et de récolte de fonds pour des lieux de travail et d’exposition artistiques abordables sans risquer d’être instrumentalisés dans des projets immobiliers et de développement urbain à but lucratif.

Les artistes et les organisations culturelles étant souvent mis en concurrence, sans le vouloir, avec d'autres groupes ayant besoin d'espaces abordables dans la ville, Permanent opte consciemment pour le développement d'une infrastructure à usage mixte. Permanent veut se servir du capital symbolique des arts pour également faire de la place à d'autres groupes et fonctions qui risquent d'être repoussés hors des centres-villes. C'est pourquoi Permanent propose un programme de construction mixte qui combine des ateliers d’artistes par des logements abordables pour les nouveaux arrivants et les familles nombreuses aux moyens limités, ainsi qu’une infrastructure éducative et des équipements d'espace communautaire et sécurisé. Permanent vise, ainsi, à mettre en place de nouveaux processus de solidarité et de mutualisation entre différents utilisateurs, partenaires et fonctions.

Grâce à une approche inclusive et collective, Permanent associe également les réseaux et les communautés locales du quartier dans lequel le projet sera développé. Une partie du programme de construction sera déterminée par des actions participatives qui permettront à Permanent de répondre aux besoins et aux aspirations locales, en ancrant véritablement le projet. De cette manière, Permanent vise non seulement à contribuer à la vie urbaine de son "quartier" à Bruxelles, mais aussi à proposer un nouveau modèle de développement inclusif à même d’inspirer un public plus large au sein de la capitale belge mais aussi en dehors de ses frontiers.

2019–2022 : Cas d’étude – Caserne de pompiers Helihavenlaan

En 2021, Permanent a organisé des ateliers, une summer school et plusieurs tables de travail qui ont permis de zoomer et dézoomer sur le développement de l’infrastructure mixte envisagée.

En zoomant, le processus s’est concentré sur la prise de décisions concrètes concernant le programme final, les partenariats et la collaboration, jetant les bases du plan financier, de la gestion et du modèle de propriété de Permanent. Bien que plusieurs sites bruxellois aient été examinés, la caserne de pompiers de la Helihavenlaan dans le Quartier Nord (Yser) a émergé comme étude de cas pertinente pour l’investigation et le plaidoyer.

Ce parcours grassroots a suivi une approche bottom-up, s’appuyant sur les connaissances, besoins et ambitions partagés d’un groupe diversifié de partenaires, utilisateurs et réseaux locaux. L’objectif était de développer un site par un effort collectif, en reconnaissant les voix multiples, en particulier celles souvent ignorées ou jugées non pertinentes. Le processus a également exploré de nouvelles manières de cohabiter, co-travailler et co-apprendre sous un même toit, y compris à travers une perspective intersectionnelle.

En zoomant à nouveau, le parcours a généré des connaissances et insights sur les conditions sociales, urbaines, architecturales et juridiques complexes affectant Permanent. Grâce à la recherche par le design, les implications spatiales du partage entre partenaires et utilisateurs ont été examinées, en reliant les connaissances académiques à l’expertise activiste et grassroots. Permanent a été présenté comme cas d’étude sur les communs urbains, tout en questionnant les problèmes d’inégalités et d’injustice spatiale.

Ce parcours a été réalisé en étroite collaboration avec VUB/Cosmopolis, en partenariat avec le Brussels Centre for Urban Studies et un groupe d’architectes bruxellois. Un support panel a suivi le processus et fourni une expertise dans les différents domaines impliqués.

En 2021, Permanent organisera une série de workshops, une université d'été (summer school) et des tables de travail qui permettront à la fois de concrétiser mais aussi de contextualiser le développement de l’infrastructure à usage mixte envisagée.

Ce processus se concentrera sur la prise de décisions concrètes concernant le programme de construction, les partenariats et leurs modes d'engagement, et jettera les bases de la gouvernance, de la propriété et du modèle financier de Permanent. Les exercices se concentreront sur un certain nombre de sites mais mettront en avant la caserne de pompiers de l’Avenue de l’Héliport dans le Quartier Nord de Bruxelles (Yser) comme un site pivot à explorer.

Cette processus suit une approche participative et inclusive qui s'inspire de l'intelligence collaborative, des besoins et des aspirations d'un groupe diversifié de partenaires, d'utilisateurs et de réseaux locaux. Elle cherche à développer un site se servant d’un effort collectif au travers duquel une multitude de voix sont reconnues, à savoir celles qui sont souvent négligées ou jugées non pertinentes. Dans cette conversation, Permanent tente de remettre en question et de réimaginer la façon dont nous vivons, travaillons et apprenons (ensemble) sous un toit commun, également dans une perspective intersectionnelle.

Parallèlement à cette ligne d'action, mais sans s'en détacher, ce processus contextualise également et met en perspective le projet en développant et échangeant des connaissances et des idées sur les conditions sociales, urbaines, architecturales et juridiques complexes qui déterminent Permanent. Grâce à une approche research by design une équipe d’architectes examinera également les implications spatiales spécifiques de la mise en commun de l'espace entre différents partenaires et utilisateurs. Dans l’idée d’une démarche plus académique, nous associons des connaissances théoriques à des connaissances architecturales, militantes et de terrain, nous voulons que le cas particulier de Permanent contribue également à des discussions plus larges sur le concept des biens communs urbains, tout en remettant en question l'universalité de la notion des « Commons » et en s'attaquant aux questions d'inégalité et d'injustice spatiales.

Cette recherche est réalisée en étroite collaboration avec la VUB/Cosmopolis/Brussels Centre for Urban Studies ainsi qu’un groupe d'architectes basés à Bruxelles. Elle est suivie par notre groupe d’experts qui apporte son expertise dans les différents domaines impliqués.

Structure de travail

Lors de sa première phase active, Permanent était dirigé par une équipe facilitée par deux coordinateurs (Rob Ritzen et Els Silvrants-Barclay) qui assurent la continuité du projet au sein de Level Five/Hactiris et la coalition d'artistes Hacktiris, en collaboration avec les partenaires clés Globe Aroma, VUB/We.KONEKT Brussels, VUB/Cosmopolis et le Community Land Trust Brussels. En outre, il existait une constellation de groupes de travail en évolution constante, certains pour des actions spécifiques, d'autres pour développer des projets à plus long terme ou des actions durables. Une réunion mensuelle a lieu le dernier lundi du mois et est ouverte à toute personne intéressée. Ces réunions ont permetté de faire le point sur les progrès effectués lors du mois écoulé. Les différentes tâches et lignes d’actions futures y sont également décidées.

Depuis 2023, la continuité de Permanent est assurée via le projet de recherche Welcomin à la VUB, sous la direction de Verena Lenna, Arshia Ali Azmat, Bas Van Heur, Nele Aernouts et Els Silvrants-Barclay.